Cheque guardería por comunidad autónoma: qué ayudas hay y en qué se diferencia de la deducción de Hacienda

Dos familias con el mismo sueldo y un hijo de dos años en la misma guardería privada pueden recibir ayudas muy distintas según dónde vivan, porque la ayuda para la guardería depende sobre todo de políticas autonómicas, que además se solapan con otras ayudas estatales y de empresa.

Cuatro ayudas que no son la misma cosa

Vamos a separar las piezas, porque aquí se mezclan varios conceptos que no tienen nada que ver entre sí. La primera es la deducción por maternidad, estatal, de hasta 100 euros al mes más un extra de hasta 1.000 euros anuales por gastos de guardería, y que se cobra vía Hacienda. La segunda es el cheque guardería o bono infantil autonómico, del que habla la mayor parte de este artículo: una ayuda directa que da (o no da) tu comunidad autónoma. La tercera, menos conocida, es el cheque guardería de empresa, que paga tu empleador si lo ofrece como retribución flexible. La cuarta, que dejamos para otro día, es la bonificación en la cuota de la Seguridad Social si contratas a una empleada de hogar para el cuidado del menor.

Si ya cobras la deducción de Hacienda, eso no significa que no tengas también derecho al cheque de tu comunidad. Son trámites distintos, ante administraciones distintas.

Qué ofrecen algunas comunidades autónomas

No existe un cheque guardería único a nivel nacional. Cada comunidad decide si lo ofrece, cuánto da y cómo lo gestiona, así que las diferencias entre regiones son enormes:

Si vives en otra comunidad y no aparece en esta tabla, no des por hecho que no hay nada. Varias regiones ofrecen bonificaciones en escuelas infantiles públicas o ayudas puntuales que no siempre se publicitan bien, así que merece la pena preguntar directamente en la consejería de educación de tu comunidad o en el propio centro donde quieres matricular al niño.

El cheque guardería de empresa: el que casi nadie pide

Si trabajas por cuenta ajena, tu empresa puede pagar directamente a la guardería una parte del coste como retribución flexible, y ese pago por servicios de primer ciclo de educación infantil está exento de IRPF (artículo 42.3 de la Ley del IRPF). En cualquier caso, el salario en especie no puede superar el 30 % de las percepciones salariales del trabajador (artículo 26.1 del Estatuto de los Trabajadores). En los territorios forales las reglas fiscales pueden ser distintas.

Si tu empresa ya tiene implantado algún plan de retribución flexible (tarjeta restaurante, seguro médico, formación), añadir el cheque guardería puede ser sencillo. Merece la pena preguntarlo, sobre todo si tu comunidad autónoma no tiene cheque guardería propio: puede compensar parcialmente esa ausencia.

Cómo se solicita el cheque autonómico, paso a paso

El procedimiento cambia de una comunidad a otra, pero hay un patrón que se repite casi siempre. Primero necesitas la plaza confirmada en un centro autorizado: no vale cualquier guardería, tiene que estar dentro del programa de ayudas de tu región. Después presentas la solicitud, en el plazo que fije cada convocatoria, a menudo en primavera, en torno a la matrícula del curso siguiente, y acompañas la documentación de renta familiar, porque casi todas estas ayudas son inversamente proporcionales a los ingresos: cuanto menos gana la unidad familiar, más cubre la ayuda.

Un matiz que se pasa por alto con frecuencia: la renta que se tiene en cuenta no suele ser la del año en curso, sino la del ejercicio fiscal anterior ya declarado. Si tu situación económica ha cambiado mucho de un año a otro, puede compensarte esperar a la siguiente convocatoria antes de dar por perdida la ayuda, porque el criterio de renta se recalcula cada curso.

Los errores que hacen perder la ayuda

Un error habitual es dar por perdida la ayuda autonómica pensando que, como ya se cobra la deducción por maternidad, no se puede tener también el cheque guardería. En general son ayudas distintas que pueden combinarse, aunque conviene revisar si la deducción por guardería se reduce en el importe de las ayudas públicas recibidas para ese gasto. Lo que sí hay que vigilar es el límite de ingresos de la ayuda autonómica, que si se supera por poco puede dejarte fuera aunque cumplas todo lo demás.

Si además la unidad familiar cobra el Ingreso Mínimo Vital o tiene derecho a las ayudas por hijo a cargo, consulta cómo afecta el cheque guardería a esas prestaciones. Tampoco hay que confundirlo con las ayudas por nacimiento de hijo, que se cobran una sola vez y no tienen relación con la guardería.

Un ejemplo orientativo: una familia en Madrid con un hijo de dos años en una guardería privada puede recibir 177 o 283 euros al mes de beca autonómica según su baremo de renta y, si cumple los requisitos, la deducción estatal por maternidad con su incremento por gastos de guardería (hasta 1.000 euros al año, en la parte no cubierta por otras ayudas). Si además su empresa ofrece el cheque guardería, el coste final puede reducirse bastante.

Otro detalle que se pregunta mucho: la ayuda casi nunca es automática de un curso a otro. Aunque tu hijo siga en la misma guardería, hay que volver a presentar la solicitud cada año, con la renta actualizada, porque las comunidades revisan la situación familiar curso a curso. Si tienes más de un hijo en edad de guardería a la vez o eres familia numerosa, revisa si la convocatoria lo tiene en cuenta en el baremo, y pregúntalo al presentar la solicitud en lugar de asumir que el importe es el mismo por cada hijo.

En familias monoparentales, el cálculo de la renta per cápita depende de cómo defina cada convocatoria la unidad familiar, así que revísalo con detalle.

Lo que más cuesta es enterarse tarde: muchas convocatorias autonómicas tienen un plazo de solicitud de pocas semanas al año, y una vez que se cierra no hay forma de recuperar los meses ya pasados aunque cumplieras todos los requisitos desde el primer día. Si tienes un hijo pequeño y todavía no has mirado si tu comunidad tiene cheque guardería, o si tu empresa podría ofrecerte el suyo, consúltalo cuanto antes.