¿Cómo ser astronauta en España? Requisitos y selección de la ESA

Ser astronauta es una de las profesiones más selectivas que existen. España tiene historia en la exploración espacial: Pedro Duque fue el primer español en el espacio en 1998. El sector espacial español, con empresas como GMV, Indra, Sener o Airbus, ofrece además muchas salidas profesionales relacionadas.

Requisitos para ser astronauta de la ESA

Formación académica

• Como mínimo, un máster en ciencias naturales, medicina, ingeniería, matemáticas o informática, o el título de piloto o ingeniero de pruebas de una escuela oficial
• Un doctorado o formación adicional puede ser un plus
• Las carreras más frecuentes entre astronautas: ingeniería aeronáutica, física, medicina y ciencias computacionales

Experiencia profesional

• Al menos 3 años de experiencia profesional relevante después del máster
• Experiencia como piloto o en fuerzas armadas muy valorada
• Experiencia en ambientes extremos: submarinismo, alpinismo, medicina de emergencias

Idiomas y condición física

• Inglés fluido, idioma de trabajo de la Estación Espacial Internacional
• Ruso valorado aunque ha perdido relevancia
• Superar los requisitos médicos de aptitud para el vuelo, incluidos límites de estatura y de visión corregida
• Ciudadanía de un Estado miembro de la ESA

Proceso de selección de la ESA

1. Solicitud online durante la convocatoria (la de 2022 recibió más de 22.000 solicitudes)
2. Pruebas psicotécnicas y cognitivas
3. Tests psicológicos y entrevistas de personalidad
4. Pruebas médicas exhaustivas
5. Tests de aptitud técnica y resolución de problemas
6. Pruebas grupales de trabajo en equipo y liderazgo
7. Entrevistas finales con el comité de selección

¿Puede un español ser astronauta de la NASA?

La NASA solo acepta ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, la ESA colabora con la NASA en la ISS y el programa Artemis. Un astronauta de la ESA puede volar en misiones de la NASA, como hizo Pedro Duque.

El sector espacial español: alternativas más accesibles

Si te apasiona el espacio pero ser astronauta es demasiado competitivo, el sector espacial español emplea a miles de ingenieros en GMV (Madrid), Indra, Sener, Airbus Defence (Getafe) y el INTA. Son salidas reales y accesibles con una buena ingeniería.

En la convocatoria de la ESA de 2021 se presentaron más de 22.500 candidatos para 5 plazas de astronauta de carrera. Mucho más accesible es trabajar en el sector espacial, en empresas que desarrollan satélites, sistemas de navegación o control de misiones: el espacio como sector profesional no requiere ser astronauta.

Ser astronauta: los datos reales de la última selección de la ESA

La convocatoria de la ESA de 2022 es la referencia más reciente. Los números hablan por sí solos:

• Más de 22.500 candidatos presentaron solicitud entre marzo y junio de 2021
• 5 astronautas de carrera, 11 astronautas de reserva y un astronauta con discapacidad física para el proyecto de viabilidad de la ESA, anunciados en noviembre de 2022
• El proceso duró más de un año y medio con múltiples fases de pruebas físicas, psicológicas, médicas y técnicas

Empresas y organismos del sector espacial español

Si el espacio te apasiona pero no vas a ser astronauta, hay una industria espacial española real con cientos de empleos cualificados:

• GMV: empresa española de tecnología con una importante actividad en sistemas de navegación por satélite y control de misiones
• Indra: sistemas de defensa, navegación aérea y satélites de observación terrestre
• Sener: ingeniería aeroespacial, componentes para misiones de la ESA
• SMOS, Sentinel, Hera: misiones de la ESA con participación española significativa
• CDTI: financia proyectos de I+D espacial en empresas españolas

¿Qué estudios llevan al sector espacial?

• Ingeniería Aeroespacial: la más directa, en UPM, UC3M o UPV
• Ingeniería de Telecomunicaciones: para sistemas de comunicación y satélites
• Física: para astrofísica, instrumentación científica y análisis de datos
• Informática: software de control de misiones, simulación, procesado de imágenes satelitales
• Medicina y biología: medicina espacial, experimentos en microgravedad

Preguntas frecuentes

¿Hay españoles en la ESA actualmente?

Sí. Pablo Álvarez Fernández fue seleccionado como astronauta de carrera de la ESA en noviembre de 2022, y Sara García Alonso forma parte de la reserva de astronautas. Antes de él, Pedro Duque fue el astronauta español más conocido, con misiones a la Estación Espacial Internacional.

¿Cuándo será la próxima selección de la ESA?

La ESA no tiene una periodicidad fija para sus convocatorias. La convocatoria de 2021 fue la primera desde 2008. No hay fecha anunciada para la siguiente: dependerá de las necesidades de la agencia.

Para financiar la larga formación que requiere este camino profesional, las Becas MEC y las becas de investigación del CSIC pueden ser un apoyo importante en las etapas universitaria y de posgrado.

Para candidaturas internacionales como las de la ESA, el currículum debe adaptarse a lo que pida la convocatoria, normalmente en inglés y acompañado de una carta de motivación.