Brecha salarial entre hombres y mujeres en España: cifras reales y qué la explica

La brecha salarial de género mide cuánto menos ganan de media las mujeres que los hombres. No compara a dos personas en el mismo puesto, sino el salario medio de todas las trabajadoras con el de todos los trabajadores, así que recoge tanto la discriminación directa como las diferencias en tipo de jornada, sector, puesto y trayectoria.

Qué significa ese 16,1 %

En 2024 el salario medio anual fue de 29.540,26 euros por trabajador, un 5,3 % más que el año anterior. El de las mujeres fue de 26.904,90 euros y el de los hombres de 32.057,55: una diferencia de más de 5.100 euros al año, o, dicho de otro modo, el salario medio femenino fue el 83,9 % del masculino. En el año anterior (2023) la brecha había sido del 15,7 %.

Uno de los factores que más pesa es el tipo de jornada: la mayoría de las personas que trabajan a tiempo parcial en España son mujeres, a menudo por motivos de cuidado familiar, y eso reduce su salario anual medio. Por eso la brecha es menor cuando se compara el salario por hora o solo a quienes trabajan a jornada completa.

Por comunidades autónomas, las diferencias son grandes

Calculada con los salarios medios de mujeres y hombres que publica el INE para 2024, la brecha supera el 20 % en Cantabria (20,6 %), Navarra (20,4 %), Aragón (20,3 %) y Asturias (20,2 %), y se acerca a ese nivel en Murcia (19,4 %). En el extremo contrario están Canarias (6,3 %) y Baleares (7,6 %).

Esas diferencias tienen que ver con la estructura productiva de cada territorio. Donde pesan más la industria, la energía o las finanzas, sectores con salarios altos y plantillas masculinizadas, la brecha tiende a ser mayor. En economías más dependientes del turismo y la hostelería, con salarios más homogéneos, la diferencia porcentual es menor, aunque el sueldo medio también sea más bajo para todos.

El sector importa más de lo que parece

El sector con el salario medio más alto en 2024 fue el suministro de energía eléctrica, gas, vapor y aire acondicionado, con 57.931,81 euros anuales, un 96,1 % más que la media; el más bajo, la hostelería, con 17.653,42 euros. Según el INE, en todas las actividades con representación femenina suficiente en la muestra, las mujeres tuvieron un salario medio inferior al de los hombres. En sectores con alta demanda técnica, como el tecnológico, la escasa presencia femenina en los puestos mejor pagados también se nota en la media; si te interesa, consulta cuánto cobra un programador en España.

La edad y los cuidados también pesan

La brecha suele ser menor entre los trabajadores más jóvenes y crece con la edad. Los años de crianza, las excedencias y las reducciones de jornada, que siguen asumiendo mayoritariamente las mujeres, dejan huella en forma de menos ascensos, menos antigüedad efectiva y, al final, menos salario y menos pensión.

La transparencia salarial: qué hay y qué falta

En España ya existen obligaciones de transparencia: desde el Real Decreto 902/2020, todas las empresas deben llevar un registro retributivo con los salarios medios desglosados por sexo, y las que tienen plan de igualdad deben hacer además una auditoría retributiva. Pero la Directiva (UE) 2023/970 de transparencia retributiva va más allá: obliga a informar de la banda salarial antes de la entrevista de trabajo, prohíbe preguntar por el salario anterior y exige actuar cuando haya diferencias injustificadas iguales o superiores al 5 %. El plazo para incorporarla a la ley española terminó el 7 de junio de 2026 y, a la fecha de esta revisión, la norma española de transposición todavía no se ha aprobado. Tienes más detalles en nuestra guía sobre la transparencia salarial en las ofertas de empleo.

La transparencia ataca sobre todo la discriminación directa ("mismo trabajo, distinto sueldo"). Pero buena parte de la brecha viene de la segregación ocupacional: mujeres concentradas en sectores peor pagados (cuidados, comercio, hostelería) y hombres sobrerrepresentados en los mejor pagados (industria, tecnología, energía). Eso no lo resuelve una norma de transparencia por sí sola.

¿Es ilegal pagar menos a una mujer por el mismo puesto?

Sí. El artículo 28 del Estatuto de los Trabajadores obliga a pagar la misma retribución por un trabajo de igual valor, y la discriminación salarial por razón de sexo es una infracción muy grave para la empresa. Además, la trabajadora puede reclamar las diferencias no cobradas. La dificultad suele estar en demostrarlo, y ahí el registro retributivo es una herramienta clave.

Qué puedes hacer si sospechas que te está pasando a ti

Si crees que cobras menos que un compañero por hacer lo mismo, documenta funciones, categoría, antigüedad y complementos. Puedes acceder al registro retributivo de tu empresa a través de la representación legal de los trabajadores; si no la hay, la empresa debe darte directamente la información de las diferencias porcentuales por sexo. Los sindicatos y la Inspección de Trabajo pueden ayudarte antes de dar cualquier paso judicial.

Si quieres comparar tu nómina con las medias de tu sector, pasa tu sueldo bruto por nuestra calculadora de sueldo neto para trabajar con cifras homogéneas.

La brecha no desaparece al jubilarse

La brecha salarial se traduce con los años en una brecha de pensiones, porque las pensiones se calculan sobre las bases de cotización de la vida laboral: menos sueldo y más años a tiempo parcial significan una pensión más baja. Para compensarlo en parte existe el complemento para la reducción de la brecha de género en las pensiones contributivas, de 36,90 euros al mes por hijo en 2026 (hasta cuatro hijos).

La media nacional resume un problema con muchas capas: territorio, sector, edad, tipo de jornada y cuidados. No se cierra con una sola medida ni de un año para otro.